מגרשי החמר מכונים גם 'מגרשים איטיים', וזאת משום שפגיעת הכדור במשטח גורמת להאטה משמעותית במהירותו. מהירות הכדור האיטית מצמצמת את היתרון היחסי של שחקנים בעלי הגשה חזקה ומהירה ומאפשרת לשחקנים שמולם זמן תגובה ארוך יותר וסיכוי רב יותר להחזיר את הכדור לשטח היריב. כך הופכים כל נקודה וכל משחק לארוכים ומתישים יותר. למגרשי החמר יתרון בריאותי משמעותי: הם סופגים זעזועים טוב יותר מסוגי משטחים אחרים ומפחיתים בכך את הלחץ המצטבר על מפרקי הרגליים של השחקנים. טורניר החמר המפורסם בעולם הוא אליפות צרפת הפתוחה, הרולאן גארוס, המתקיים בפריז. בישראל ניתן למצוא מגרשי חמר בשני מתקנים בלבד. אחד מהם הוא המרכז לטניס בישראל ברמת השרון, ובו חמישה מגרשי חמר.