מנהלות ומנהלי המרכזים שלנו זכו לאחרונה למפגש מרגש עם ד"ר איאן פרומן, הרוח החיה מאחורי הקמת מרכזי הטניס והחינוך בישראל ואחד מששת מייסדיהם. המפגש היה למעשה מסע סוחף במנהרת הזמן, שראשיתו בימים שבהם חלם איאן על הקמת מרכז בישראל אשר ינגיש את משחק הטניס לילדים ויצמיח אלופות ואלופים שייצגו בכבוד רב את המדינה בטורנירים תחרותיים בעולם.
"הרומן" של איאן עם הטניס וישראל החל עוד בשנות ה-50, עת השתתף במשחקי הטניס במכביה כחלק ממשלחת דרום אפריקה, ארץ מולדתו. בשנת 1964 הוא עלה לישראל ועבד כאן במקצועו כרופא שיניים. במקביל, החל לבעור בו הרצון להקים בארץ מרכז טניס לאומי. מרכז אשר יהיה נטול כל זיקה לאגודת ספורט או שייכות אחרת, ויוקדש "נטו" לטיפוח המצוינות וההישגיות בטניס. לכן, הוא דחה אפשרויות שונות עד לפגישה הגורלית אצלו בקליניקה עם פסח בלקין ז"ל, ראש מועצת רמת השרון בסוף ה-60 ובמהלך שנות ה-70. איאן, שהיה רופא השיניים של פסח, סיפר לו על הרעיון של מרכז טניס ופסח, בעודו מטופל על-ידי איאן, הציע להקימו בשטחי הפרדסים, בחלקה הדרומי של המושבה. השאר, כמו שאומרים, שייך להיסטוריה, לאחר שאיאן רתם אליו עוד חמישה יהודים ציוניים מהתפוצות ויחד הפכו את החזון למעשה, עם הקמת מרכז הטניס והחינוך הראשון ברמת השרון בשנת 1976.
פתיחת המרכז הייתה לאירוע לאומי ובעקבותיה אף צמח "תור הזהב" של ענף הטניס בישראל, שכלל את שלמה גליקשטיין, שחר פרקיס, עמוס מנסדורף, שחר פאר, ציפי אובזילר, הראל לוי, אנה סמשנובה, גלעד בלום, אנדי רם, יוני ארליך ועוד. שחקניות ושחקנים שרשמו הישגים אישיים מרשימים בסבב העולמי, יחד הישגים לאומיים מרשימים אותן רשמו נבחרות הטניס של ישראל בגביעי הדיוויס והפדרציה. מנהלות ומנהלי המרכזים, שחלקם עוד לא נולדו עת הוקמו המרכזים הראשונים, האזינו בשקיקה לסיפוריו המרתקים של איאן על תולדות הענף בארץ ובעיקר נשבו בתשוקה שעדיין בוערת בו. תשוקה למשחק הנפלא ולצמיחתם של אלופות ואלופים חדשים, שיחזירו את הטניס הישראלי לקדמת הבמה העולמית.