תכנית חדשה ומרגשת: טניס בכיסאות גלגלים לילדים במרכז לטניס בישראל – עכו
רעיון משותף של מאמן נבחרת ישראל בכיסאות גלגלים, קובי וינר, ומנהל מחלקת התחרויות של המרכז לטניס בישראל, דימה לייפמן, הוביל לתכנית מיוחדת מאוד: טניס בכיסאות גלגלים לילדים במרכז לטניס בישראל – עכו. מדובר בענף פראלימפי, שישראל זכתה בו במדליות במשחקים הפראלימפיים לבוגרים בעבר, ולכן חלק מהאג'נדה היה לפתח את התחום ולפתוח תכנית עבור ענף כסאות הגלגלים כבר מגיל צעיר.
15 הסניפים של המרכז לטניס בישראל פרושים ברחבי הארץ, ולא בכל המקומות קיימים מרכזי ספורט לילדים עם מוגבלויות, ולכן המרכז לטניס בישראל רואה חשיבות רבה בתוכניות כמו זו שנפתחת בעכו.
לייפמן: "נוצר קשר עם הבנק BNP Paribas, העלנו בפניהם את הרעיון של פתיחת תוכנית ראשונה מסוגה בארץ, שתתיתן מענה לכל הילדים שאין בסביבת מגוריהם מרכז ספורט המתאים למוגבלויות שלהם. הם נרתמו לרעיון, תרמו את כסאות הגלגלים המיוחדים למשחק הטניס ומלגות שנתיות לילדי התוכנית. רוב המרכזים שלנו הם ברמת נגישות גבוהה, כאשר מרכז הטניס בעכו הוא הנגיש ביותר וזאת אחת הסיבות שהוא נבחר לשמש כפיילוט לתוכנית מסוג הזה".
התוכנית תתקיים על בסיס שבועי בהדרכתה של המאמנת הוותיקה, אתי לוי, שעברה הכשרה נוספת באיל"ן – מרכז ספורט לנכים בר"ג ע"ש ספיבק. תכנית זו נפתחת גם בסמיכות לאליפות העולם בכיסאות גלגלים, שתתקיים לראשונה בישראל, במאי הקרוב, אותה יארח המרכז לטניס בישראל – רמת השרון.
אורלה ללוש, מנהלת לקוחות ב-BNP Paribas: "הבנק שלנו הוא שותף גדול של הטניס העולמי ואנחנו תורמים לכל סוגי הענף – לטורנירים, לגברים, לנשים, לילדים ולטניס בכיסאות גלגלים. אנחנו רוצים להתרכז בטניס בכיסאות גלגלים לילדים בישראל מכיוון שאנחנו חושבים שזה חשוב ויש צורך. היינו ספונסר באליפות ישראל האחרונה לבוגרים בכיסאות גלגלים שהיתה במרכז בעכו, התחברנו מאוד לענף, והבנו את הצורך לתת בית גם לילדים עם מוגבלויות ומסגרת ספורטיבית תומכת. אני מודה למרכז הטניס שנתן לנו את האפשרות לעזור בפרויקט החשוב הזה".
"אנחנו בציפייה שהתוכנית הזאת תהיה תחילתה של מסורת, שבה נשלב עוד תוכניות טניס בכסאות גלגלים לילדים במרכזים נוספים שלנו, כחלק מתוכניות הליבה של המרכז לטניס בישראל", סיכם לייפמן.
ITC Akko has launched an exciting new program: tennis in wheelchairs for children.
A combined idea of the wheelchair Israel team coach, Koby Weiner, and the ITC competition department manager, Dima Liefman, has led to this unique program: tennis in wheelchairs for children at ITC Akko. This is a Para-Olympic branch, in which Israel won several medals at adults' competitions over the years. A part of the program's agenda is to open and develop the field for children.
ITC's 15 centers are spread all over Israel, but some of them still lack programs for children with disabilities. This is why ITC sees an importance in programs like this one.
Liefman: "A connection with BNP Paribas Bank has created. We pitched them our idea of creating this first of its kind program, that will provide children with disabilities the opportunity to practice sports which fit their needs. They liked the idea and donated special tennis wheelchairs and scholarships for the children in the program. Most of our centers have high accessibility levels, while ITC Akko is the most accessible one. This is one of the reasons it was selected as a pilot for such a program."
The program will take place on a weekly basis under the coaching of Etty Levi, a senior coach who undertook extra training at ILAN – Israel Association for Children with Disabilities in Ramat Gan.This program is scheduled to begin in proximity to the date of the wheelchair tennis world championship, which is scheduled to start this May in Israel for the very first time and will be hosted at ITC Ramat Hasharon.
Aurella lelouch , costumer manager at BNP Paribas: "Our bank is a major partner of tennis around the world. We donate to tournaments, men, women, children and to wheelchair tennis. We want to focus on children wheelchair tennis in Israel because we believe that it is valuable and needed. We sponsored the last adult wheelchair championship in ITC Akko. We connected to the branch and understood the importance of providing children with disabilities a supportive sportive frame. I thank ITC which provided us with the opportunity to help in such an important project."
"We expect this program to become the beginning of a tradition, in which we will combine more wheelchair tennis for children in more of our centers, as part of ITC's core programs" summarized Liefman.