שבעה שחקנים וחמש שחקניות, שדורגו בעבר במקום הראשון בעולם, זכו לשחק פה בטורניר ATP במרכז לטניס בישראל רמת השרון, בגביע דייויס, בגביע הפדרציה או במשחק ראווה. בעקבות עליית הסרבי נובאק ג'וקוביץ' למקום הראשון, זו הזדמנות לשחזר את ביקוריהם של השחקנים הטובים בעולם בארץ הקודש.
נובאק ג'וקוביץ' עלה השבוע (יולי 2011) למקום הראשון בדירוג העולמי, לראשונה בחייו, לאחר הזכייה הגדולה שלו בטורניר ווימבלדון. גוקוביץ' אמנם רחוק 285 שבועות מהשיא של פיט סמפראס בשהייה במקום הראשון, אבל הוא נכנס לרשימת הגדולים שזכו להיות בראש הטבלה וגם נכנס לעוד רשימה – השחקן השביעי שמדורג ראשון בעולם וגם זכה לשחק בישראל במשחק רשמי או במשחק ראווה.
שבעה שחקנים וחמש שחקניות, שדורגו בעבר במקום הראשון בעולם, זכו לשחק פה בטורניר ATP במרכז לטניס בישראל – רמה"ש, בגביע דייויס, בגביע הפדרציה או במשחק ראווה. בעקבות עליית הסרבי למקום הראשון, זו הזדמנות לשחזר את ביקוריהם של השחקנים הטובים בעולם בארץ הקודש.
הראשון שהגיע לכאן הוא גם היחיד שלא שיחק פה במשחק רשמי אלא בטורניר ראווה. מדובר בלא פחות ממר ביורן בורג השבדי, שבילה 109 שבועות במקום הראשון (מדורג שישי בכל הזמנים) והגיע לכאן בסוף שנות ה-70 למשחק ביד אליהו מול ויטאס ג'רולייטיס האמריקני, שדורג בשיאו במקום השלישי בעולם.
בתמונה: ביורן בורג בישראל עם איאן פרומן, ממייסדי המרכז לטניס בישראל
שחקן נוסף, שביקר לא מעט במרכז לטניס בישראל – רמה"ש, הוא הרומני איליה נאסטסה שהיה לראשון שדורג במקום הראשון כשהחלה שיטת הדירוג ב-1973. נאסטסה, 40 שבועות במקום הראשון, הגיע שלוש שנים ברציפות לטורניר ריקליס ברמת השרון – ב-79' וב-81' הוא הפסיד בסיבוב השני וב-80' הוא נוצח בחצי הגמר ע"י שלמה גליקשטיין.
איליה נאסטסה באצטדיון קנדה ברמה"ש. לידו הילד גלעד בלום
שוטרי משטרת ישראל לא מוותרים על תמונה עם נאסטסה ברמה"ש
אחד השחקנים הגדולים בתולדות הטניס שביקר כאן וכיכב באצטדיון קנדה הוא לא אחר מאשר האמריקני ג'ימי קונורס (268 שבועות במקום הראשון), ידיד ותיק של המרכז לטניס בישראל, שהגיע אף הוא שלוש פעמים לטורניר הגרנד פרי ברמה"ש. ב-87' נוצח קונורס בחצי הגמר ע"י עמוס מנסדורף, ב-89' זכה בטורניר לאחר ניצחון בגמר על גלעד בלום בשלוש מערכות ו-ב92' הפסיד בסיבוב השני לאותו גלעד בלום.
ג'ימי קונורס חובט באצטדיון קנדה
ג'ימי קונורס חותם למעריצים הישראלי
תומאס מוסטר האוסטרי, ששה שבועות במקום הראשון, הגיע ארבע פעמים לטורניר רמה"ש: ב-92', 93' ו-94' נוצח בחצי הגמר וב-95', כשהיה מדורג 3 בעולם, הפסיד בסיבוב השני. יבגני קפלניקוב הרוסי, ששה שבועות במקום הראשון, הגיע פעם אחת לרמה"ש ב-94' אך נוצח כבר בסיבוב הראשון.
תומאס מוסטר ברמה"ש
תומאס מוסטר מענטז במסיבת השחקנים
שני השחקנים האחרונים הגיעו לפה במשימה לאומית במסגרת גביע דייויס: זה התחיל עם נובאק ג'וקוביץ' הסרבי שב-2006 נחת כאן עם נבחרת סרביה, כמדורג 70 בעולם, והשיג את שתי הנקודות שלו במשחקי היחידים עם ניצחונות על דודי סלע ונועם אוקון ב-1:4 של סרביה על ישראל. השחקן הנוסף הוא מראט סאפין, תשעה שבועות במקום הראשון, שב-2009 הגיע לכאן עם נבחרת רוסיה לרבע-גמר גביע דייויס בהיכל נוקיה ונוצח במשחק הזוגות יחד איגור קוניצין ע"י אנדי רם ויוני ארליך. המשחק הזה העלה את ישראל ל-0:3 במפגש והבטיח עליה לחצי הגמר.
נובאק ג'וקוביץ' ברמת השרון ב-2006
ג'וקוביץ' מרוצה בהגרלת המפגש
נבחרת סרביה בתמונה משותפת
מראט סאפין בהיכל נוקיה (פוטו גדי)
סאפין מגיש במשחק הזוגות (פוטו גדי)
חמש שחקניות הגיעו לשחק כאן כשברזומה שלהן מסומן וי על המקום הראשון בעולם. זה התחיל עם שתי בלגיות חביבות,ז'וסטין הנין (117 שבועות) וקים קלייסטרס (20 שבועות), ששיחקו ברמה"ש כטניסאיות צעירות בשנת 1998 בצ'לנג'ר ע"ש מרג'ורי שרמן ע"ס 25,000 דולר. הנין בת ה-16 דורגה אז 294 בעולם וזכתה בטורניר עם ניצחון בגמר על פטרישיה וארטוש האוסטרית, כשברבע הגמר ניצחה הנין 1:6 ו-6:7 את קלייסטרס בת ה-15, שדורגה 513 בעולם ועברה שלושה סיבובי מוקדמות. בטורניר הזוגות, אגב, שיתפו הנין וקלייסטרס פעולה וזכו בתואר.
ז'וסטין הנין ברמה"ש
שתי טניסאיות נוספות הגיעו יחד לרמה"ש, כשמדובר במריה שראפובה ודינארה סאפינה (אחותו של סאפין), ששיחקו לעיני 6,000 צופים באצטדיון קנדה במשחק מול נבחרת ישראל בבית העליון של גביע הפדרציה ב-2008. שראפובה (17 שבועות) ניצחה את שחר פאר וציפי אובזילר, סאפינה (26 שבועות) הפסידה לפאר ביחידות וניצחה בזוגות עם אלנה וסנינה – רוסיה ניצחה 1:4. מאז הפכה מריה שראפובה לאחת הטניסאיות המפורסמות ביותר בהיסטוריה.
מריה שראפובה ברמה"ש
שראפובה משתיקה את הקהל הישראלי ברמת השרון
דינארה סאפינה באצטדיון קנדה
שתי מספרי אחד, שראפובה וסאפינה, עם נבחרת רוסיה, אצלנו בישראל
אחרונה חביבה היא השחקנית שדורגה במקום הראשון במשך 67 שבועות, הלא היא קרולין ווזניאקי מדנמרק שהגיעה עם נבחרת הפדרציה שלה לאילת בפברואר האחרון לטורניר במסגרת בית 1 האירופי. ווזניאקי ניצחה את שלושת משחקי היחידות שלה, אבל נוצחה בשלושת משחקי הזוגות, דנמרק הפסידה בכל שלושת המפגשים וירדה לבית 2.
קרולין ווזניאקי באילת (עופר ביידה)