הצמדים משלבים טניסאים עם צרכים מיוחדים וללא צרכים מיוחדים, שיתחרו בתחרות המוקדמות בבודפשט לקראת משחקי העולם של ספיישל אולימפיקס בברלין 2023
טניסאיות וטניסאי ספיישל אולימפיקס ישראל ישתתפו לראשונה בתחרות זוגותUNIFIED TENNIS, שתתקיים בין התאריכים 1-4 בספטמבר בבודפשט הונגריה. המדובר בתחרות בין-לאומית הכוללת צמדים המשלבים טניסאיות וטניסאים עם צרכים מיוחדים וללא צרכים מיוחדים מ-8 מדינות. הצמדים יתחרו במשחקי מוקדמות לקראת משחקי העולם של ספיישל אולימפיקס, שיתקיימו ביוני 2023 בברלין גרמניה.
לתחרות בבודפשט יצאו שני צמדי טניסאיות וטניסאים ממרכזי הטניס והחינוך בישראל, שעמם משתפת פעולה עמותת ספיישל אולימפיקס ישראל בהפעלת קבוצות ותחרויות לשחקניות ולשחקני טניס עם צרכים מיוחדים לאורך כל השנה. במרכזים עצמם מתאמנים באופן קבוע למעלה מ-300 ילדים ומבוגרים עם צרכים מיוחדים, במסגרת של כ-30 קבוצות טניס ובתמיכה של ארגון וראייטי ישראל, המסייע במתן התנאים המיטיבים לאימוני הקבוצות ולצוותים המקצועיים.
צמדי ספיישל אולימפיקס ישראל כוללים שתי טניסאיות ממרכז הטניס והחינוך אשקלון ושני טניסאים ממרכז הטניס והחינוך טבריה. הצמד מאשקלון משלב את הטניסאית עם צרכים מיוחדים סוניה יאנושוק, בת ה-19, עם ליאור רווח בת ה-16, בעוד שהצמד מאשקלון משלב את הטניסאי עם תסמונת דאון אסף אהרונוב, בן ה-37, עם דקל בן חמו בן ה-23. שני הצמדים עוברים בשבועות האחרונים אימונים משותפים כהכנה לקראת התחרות בבודפשט. עמם יצאו לתחרות ראש המשלחת שחר קמה והמאמן הבכיר שעיה אזר, שבעצמו כבר יצא בעבר עם שחקנים עם צרכים מיוחדים לתחרויות בחו"ל.
ממרכזי הטניס והחינוך בישראל נמסר: "כולנו נרגשים לקראת עוד רגע שיא בפעילות מרכזי הטניס והחינוך בישראל למען העצמת צעירים ומבוגרים עם צרכים מיוחדים. אוכלוסייה מרגשת זו מוכיחה את האפשרות להתגבר בכוח הרצון וברוח הספורט על מגבלות שונות. אנו במרכזים נותנים להם הזדמנות אמיתית ושווה כמו לכל אחד אחר להגיע להישגים מרשימים, במטרה לסייע בידם לפרוץ את גבולות יכולותיהם כל פעם מחדש ולמצות את הפוטנציאל האדיר שטמון בהם. בכך, פעילות הטניס של צעירים ומבוגרים עם צרכים מיוחדים תורמת לשינוי תפיסות, להסרת מחסומים ולהפיכת החברה הישראלית לחברה מכילה, סובלנית ומשלבת".